巣鴨が「おばあちゃんの原宿」として愛される理由
東京都豊島区巣鴨は、長年「おばあちゃんの原宿」として親しまれてきた独特の魅力を持つ観光地です。
JR山手線と都営地下鉄三田線が乗り入れる巣鴨駅から北西に約250メートル進むと、全長約800メートルにわたる巣鴨地蔵通り商店街が広がっています。
この商店街には約200店舗が軒を連ね、平日は約15,000人、土日祝には約30,000人もの人々で賑わいを見せています。
この記事で学べること
- 巣鴨地蔵通り商店街の来街者の約7割が実は地元住民という意外な事実
- 高岩寺への年間参拝者数が数百万人に達し、縁日には最大10万人が訪れる集客力
- バリアフリー環境と高齢者への配慮が生む年代別割引サービスなどの独自ビジネスモデル
- 大正大学との連携により若年層の来訪が増加し、世代間交流が活性化している現状
- 商店街のWi-Fi化により外国人観光客対応を強化し、インバウンド需要を取り込む戦略
巣鴨の歴史は江戸時代にさかのぼります。かつて中山道の最初の休憩所（立場）として栄えた巣鴨は、江戸中期から商業の場として発展してきました。明治24年（1891年）にとげぬき地蔵尊 高岩寺が上野から移転してきたことで、信仰と商業が融合した独特の文化が形成されました。
現在の巣鴨地蔵通り商店街は、旧中山道にあたり、江戸六地蔵尊の眞性寺と高岩寺の「とげぬき地蔵尊」、そして巣鴨庚申塚という3つの信仰の対象に守られた街として発展を続けています。
巣鴨の主要観光スポットと集客力の実態
とげぬき地蔵尊 高岩寺 – 年間数百万人が訪れる信仰の中心地
巣鴨観光の中心となる高岩寺は、慶長元年（1596年）に江戸湯島で開創され、明治24年に現在地に移転しました。
「とげぬき地蔵」の名で親しまれ、年間数百万人もの参拝者が訪れる都内有数の観光スポットです。
本尊の延命地蔵菩薩は秘仏として公開されていませんが、そのお姿を印じた「御影（おみかげ）」を飲むことで病気平癒のご利益があるとされています。境内にある「洗い観音」は、自分の体の悪い部分と同じところを洗うと良くなるという信仰から、常に参拝者の列が絶えません。
毎月4日、14日、24日の縁日には特に多くの参拝者が集まり、土日と重なる場合は最大10万人もの人出を記録することもあります。
江戸六地蔵尊 眞性寺 – 旅の安全を見守る歴史的寺院
巣鴨地蔵通り商店街の入り口に位置する眞性寺は、江戸六地蔵の第3番として知られる真言宗の寺院です。境内には高さ約2.7メートルの銅造地蔵菩薩坐像が安置されており、旅の安全と街行く人々を見守る存在として親しまれています。
毎年6月24日には、全長16メートル、541個の桜材の珠からなる大念珠を500～600名で廻す「江戸六地蔵尊百萬遍大念珠供養」が行われ、多くの参拝者で賑わいます。
巣鴨庚申塚 – 江戸時代から続く庶民信仰の場
文亀2年（1502年）に建立された巣鴨庚申塚は、江戸時代には中山道の休憩所として茶店があり、人足や馬の世話もしていました。現在は猿田彦大神も合祀され、60日ごとの庚申の日には祭礼が行われています。
道の神・旅の神として崇められ、地元の人々だけでなく観光客からも信仰を集めています。
商店街の現状と観光産業の特徴
来街者の実態 – 観光地でありながら生活密着型の商店街
巣鴨地蔵通り商店街の平日来街者の約7割は地元住民であり、観光地でありながら地域密着型の商店街として機能しています。
来街者の年代別割合を見ると、40代が2割、50代が3割、60代以上が3割と中高年層が8割を占めていますが、近年では若い世代の来訪も増加傾向にあります。
商店街の特徴として、約7割以上が地場の個人商店で構成されており、職住一致の経営形態が多いことが挙げられます。店主の多くが巣鴨で生まれ育ち、70代や80代になっても現役で働き続けている姿は、高齢化社会における新たなモデルケースとして注目されています。
商店街の業種構成と特色ある商品展開
巣鴨地蔵通り商店街には、高齢者向けの商品を扱う店舗が多く集まっています。
婦人向けの衣料品店、健康食品や漢方薬を扱う店舗、履きやすい靴や体にやさしい下着を販売する店など、シニア世代のニーズに特化した品揃えが特徴です。特に有名なのが「赤パンツ」で知られるマルジで、健康と幸福の象徴として全国から買い求める客が訪れます。
また、元祖塩大福みずのをはじめとする和菓子店、煎餅店、漬物店など、伝統的な食文化を守る老舗も多く、食べ歩きを楽しむ観光客で賑わっています。
バリアフリー観光への取り組みと高齢者への配慮
巣鴨が「おばあちゃんの原宿」として愛される理由の一つに、徹底したバリアフリー環境の整備があります。
商店街の道路は平坦で歩きやすく、接客業に携わる人々は高齢者への対応に慣れており、東京の他のエリアよりもゆっくりとした口調で会話をする配慮が見られます。
価格面でも高齢者に優しい取り組みが行われており、例えば巣鴨ネイル うるうーるでは年代別割引サービスを提供し、50代は50％オフ、60代は60％オフ、100歳以上は無料といったユニークなサービスを展開しています。
商店街全体でAEDを5カ所設置し、すべて屋外に設置することで24時間使用可能な体制を整えています。年2回の講習会では医師や看護師が指導を行い、組合員全員が操作できるよう訓練を実施しています。
インバウンド観光と若年層への取り組み
外国人観光客の増加とWi-Fi環境の整備
近年、巣鴨には外国人観光客も増加しており、商店街では2017年12月にFREE Wi-Fiを設置しました。
現在では延べ20万人の利用者を記録し、インバウンド対応の重要なインフラとなっています。
外国人観光客にとって、日本の伝統的な商店街文化を体験できる場所として注目されており、とげぬき地蔵への参拝や和菓子の食べ歩き、赤パンツなどユニークな商品の購入を楽しんでいます。
大正大学との連携による若年層の取り込み
2016年に大正大学に地域創生学部が創設されて以降、「すがもオールキャンパス構想」のもと、商店街と大学の連携が強化されています。
学生によるインターンシップや商店街でのイベント企画、SNSを活用した情報発信など、若い世代の視点を取り入れた活動が展開されています。商店街のマスコットキャラクター「すがもん」も、早稲田大学の広告研究グループの提案から生まれたもので、若い世代にも親しまれる存在となっています。
地域活性化の取り組みと今後の展望
年間を通じたイベント展開
巣鴨地蔵通り商店街では、年間約60のイベントを開催し、「ここに来たら何かやっている」という状態を作り出しています。 毎月の縁日のほか、春と秋に開催される「どんがら市」、5つの商店街を巡る「商人まつり」、「すがも染井よしの桜まつり」など、季節ごとの多彩なイベントが観光客を呼び込んでいます。
個人的な体験から見る巣鴨の魅力
実際に巣鴨地蔵通り商店街を訪れてみると、想像以上に活気があることに驚きました。平日の午後でも多くの人で賑わい、店主と客が親しげに会話を交わす姿が印象的でした。特に感動したのは、80代の店主が笑顔で接客している姿。「ここで商売をしていると、毎日が楽しい」という言葉に、この街の温かさを感じました。若い世代も意外と多く、古着屋やカフェなど新しい店舗も点在し、世代を超えた交流が自然に生まれている様子が素晴らしいと感じています。
商店街の現代的課題と対応策
巣鴨地蔵通り商店街も、全国の商店街と同様に後継者問題や空き店舗の増加といった課題に直面しています。しかし、地域との連携を強化し、観光と生活の両立を図ることで、持続可能な発展を目指しています。
現在進行中の無電柱化工事により、景観が大幅に改善される予定で、より魅力的な観光地としての発展が期待されています。また、コロナ禍を経て、巣鴨周辺にはマンション開発が進み、新たな住民層の流入も見られます。
持続可能な観光地としての巣鴨の可能性
巣鴨は、高齢者向けの観光地という固定観念を超えて、多世代が交流できる場所へと進化しています。
バリアフリー環境の充実、信仰と商業の融合、地域コミュニティの強さという強みを活かしながら、若年層や外国人観光客にも開かれた観光地として発展を続けています。
特に注目すべきは、商店街の7割以上を占める地場の個人商店が、大型店舗では提供できない「人と人とのふれあい」を大切にしている点です。
この温かな人間関係こそが、巣鴨最大の観光資源といえるでしょう。
まとめ：巣鴨観光の未来に向けて
巣鴨は、江戸時代から続く歴史と文化を大切にしながら、現代のニーズに応える観光地として進化を続けています。
とげぬき地蔵尊への信仰、バリアフリー環境の充実、世代を超えた交流、そして何より人々の温かさが、この街の魅力を支えています。
高齢化社会の進展とともに、巣鴨のような「高齢者に優しい観光地」のモデルは、今後ますます重要性を増していくでしょう。同時に、若年層や外国人観光客への対応を進めることで、より多様性のある観光地として発展する可能性を秘めています。
「おばあちゃんの原宿」から「みんなの巣鴨」へ。世代や国籍を超えて愛される観光地として、巣鴨の挑戦は続いています。
よくある質問
Q: 巣鴨地蔵通り商店街へのアクセス方法は？
巣鴨地蔵通り商店街へは、JR山手線「巣鴨駅」または都営地下鉄三田線「巣鴨駅」から徒歩約5分でアクセスできます。駅を出て北西方向に約250メートル進むと商店街の入り口に到着します。都電荒川線「庚申塚駅」からも徒歩約10分でアクセス可能です。
Q: 縁日はいつ開催されますか？
縁日は毎月4日、14日、24日に開催されています。平日の縁日では約15,000人、土日祝日と重なる場合は約30,000人、正月や大型連休と重なる場合は最大10万人もの人出があります。露店が立ち並び、特に賑やかな雰囲気を楽しめます。
Q: 巣鴨は本当に高齢者しか楽しめない場所ですか？
いいえ、巣鴨は幅広い年代が楽しめる観光地です。確かに来街者の約8割は中高年層ですが、近年は若い世代向けの古着屋やカフェも増え、大学生のインターンシップ活動も活発です。食べ歩きや寺社参拝、温泉施設など、年齢を問わず楽しめるスポットが充実しています。
Q: 外国人観光客への対応はどうなっていますか？
巣鴨地蔵通り商店街では、2017年からFREE Wi-Fiを設置し、外国人観光客の利便性を向上させています。現在では延べ20万人が利用しており、日本の伝統的な商店街文化を体験できる場所として外国人観光客からも人気を集めています。
Q: 巣鴨観光のベストシーズンはいつですか？
巣鴨は年間を通じて楽しめる観光地ですが、特におすすめは春の桜の季節と秋の紅葉の時期です。また、正月の初詣や5月のゴールデンウィーク、夏の盆踊りなど、季節ごとのイベントも充実しています。ただし、これらの時期は混雑が予想されるため、ゆっくり観光したい場合は平日の訪問がおすすめです。
